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“Gesundheit ist doch das Wichtigste!” – Unzählige Male haben wir alle es schon gehört, gesagt oder gedacht. Was aber können wir tun, um diesem uns so wichtigen Ziel näher zu kommen? Hängt die Gesundheit des Einzelnen nicht weitgehend von unbeeinflussbaren Faktoren wie Umwelt, Naturereignissen oder Erbanlagen ab? Zugegeben ja, aber in einem mindestens ebenso großen Ausmaß ist es möglich, seinen persönlichen Beitrag für die eigene Gesundheit zu leisten: durch ausreichende Bewegung etwa und – insbesondere – dadurch, sich richtig und gesund zu ernähren.

Ein ganzer Wissenschaftszweig, die Ernährungswissenschaft, gibt heute erschöpfende Antworten auf nahezu alle sich daraus ergebenden Fragen. Unter gesunder Ernährung wird vor allem eine ausgewogene Zusammenstellung des Speiseplans verstanden, die den Körper mit allen erforderlichen Nährstoffen versorgt. Das sind neben Vitaminen, Mineralstoffen und Spurenelementen vor allem Eiweiß, Kohlehydrate und Fett. Dabei sollte die Menge der aufgenommenen Nährstoffe in einem entsprechenden Verhältnis zum Körpergewicht stehen. Auch die konkreten Lebensumstände sind natürlich in Betracht zu ziehen; die Nahrungszusammenstellung eines Schwerarbeiters oder eines Kranken wird natürlich anders aussehen als die einer Bürosekretärin.

Wer sich gesund ernähren will, muss dabei aber auch auf ein ausgewogenes Verhältnis zwischen den erwähnten Nahrungsstoffen untereinander achten. Die im deutschsprachigen Raum publizierten Richtwerte nennen etwa knapp 60 Prozent Kohlehydrate (wobei der Verzehr von Zucker eher moderat sein sollte) und begrenzte Aufnahme von Fett als Ernährungsziel.

Wer sich gesund ernährt, erreicht damit nicht nur eine höhere Lebensqualität (weil er oder sie sich einfach besser fühlt), sondern verringert auch erheblich das Risiko schwerer Erkrankungen.