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Im Gegensatz zu herkömmlichen digitalen Hörgeräten, die über einen automatisch programmierten Computerchip zur Frequenzverstärkung der schlecht hörbaren Bereiche verfügen, werden volldigitale Hörgeräte über einen flexiblen Computerchip gesteuert. Das heißt, der Chip passt sich bei volldigitalen Hörgeräten flexible und selbstständig an die jeweils neue Umgebungssituation an – beispielsweise, um Störgeräusche herauszufiltern oder Sprache hervorzuheben. Volldigitale Hörgeräte entsprechen dem neuesten technologischen Entwicklungsstand. Durch ihre mikroskopisch kleinen Computerchips wird situations-flexibles Hören in CD-Qualität ermöglicht. Die Technik der volldigitalen Hörgeräte beruht auf der Grundlage der Signalumwandlung mittels eines nachgeschalteten Analog-Digital-Wandlers. Mikrofone nehmen ein analoges Signal – also eine auf das Mikrophon treffende Schallwelle – auf und wandeln es in ein digitales um, indem die es in eine Zahlenfolge zerlegen. Dieses nunmehr digitale Signal wird entsprechend des der verwendeten Software zugrunde liegenden Algorithmus’ sowie den auf dem Computerchip integrierten Schaltkreisen bearbeitet. Nach der Verarbeitung werden die digitalen Signale zurück in analoge Signale gewandelt und demjenigen, der das Hörgerät trägt, erneut hörbar gemacht. Entscheidend ist der Verarbeitungsprozess während der Digitalisierung, denn dieser erlaubt die Analyse und anschließende Filterung, Komprimierung und Verstärkung der empfangenen Hörsignale bezüglich Sprache und Störlärm. Mittels der sogenannten Signalabtastung wird das ankommende Signal in bestimmten Zeitabständen gemessen. Die Reproduktion des Eingangssignals ist umso besser, he häufiger die Signalabtastung ausgeführt wird. Heutzutage kann man davon ausgehen, dass die Rechenleistung eines volldigitalen Hörgeräts jener eines PCs entspricht, der mit einem Intel 3-Chip ausgestattet ist.

Volldigitale Hörgeräte – Hightech vom Feinsten

Entscheidender Vorteil dieser hochkomplexen Signalverarbeitung ist die gezieltere Kompensation des Hörverlustes, gerade, was die optimale Sprachverständlichkeit in einer lärmerfüllten Umgebung anbelangt. Entsprechend hoch können die Kosten für ein volldigitales Hörgerät sein. Je nach Qualitätsklasse kann der Patient mit bis zu über zweitausend Euro rechnen. Daneben sind allerdings auch zuzahlungsfreie Hörgeräte erhältlich; und immer häufiger werden Krankenkassen per Gericht zur Kostenübernahme bei volldigitalen Hörgeräten verurteilt. Krankenkassen müssen die Kosten für volldigitale Hörgeräte dann übernehmen, wenn die Hörbehinderung des Versicherten mit einem Hörgerät zum Festbetrag der Kassen nicht ausgeglichen werden kann. Kurz: Wenn der Hörbehinderungsausgleich nur durch ein hochwertigeres volldigitales Gerät erfolgen kann, müssen die Kassen die Kosten dafür erstatten.

In Fällen solch einer schwerwiegenden Hörbehinderung kann es aber auch sinnvoll sein, über Alternativen zu Hörgeräten nachzudenken – gerade dann, wenn selbst gut angepasste Hörgeräte nicht mehr helfen, um Sprache ausreichend verstehen zu können. Eine moderne Therapie schwerwiegender Hörbehinderungen können implantierbare Hörlösungen darstellen, also modernste elektronische Innenohrprothesen, die ein Hören und Verstehen ermöglichen, indem sie die Funktion von Trommelfell, Gehörknöchelchen und Sinnenzellen des Innenohrs übernehmen. Über die Hälfte der Patienten, die für Innenohrimplantate in Frage kommen, sind Kinder, die bereits mit Gehörschäden zur Welt gekommen sind. Wenn medizinische Gründe die Benutzung eines konventionellen Hörgerätes ausschließen, übernehmen auch gesetzliche Krankenkassen die Kosten für die Implantationen.